Thuật ngữ x86 chỉ đến họ kiến trúc tập lệnh dựa trên bộ vi xử lý 8086. Thuật ngữ x86 lấy từ hai số cuối của họ 8086. Rất nhiều thay đổi và mở rộng được thêm vào kiến trúc x86 qua nhiều năm. Kiến trúc này được hiện thực trong bộ vi xử lý từ Intel, AMD, VIA và nhiều tổ chức khác.

Như thuật ngữ trở thành phổ biến sau sự giới thiệu của 80386, nó thường hàm ý nhị phân tương đương với bộ tập lệnh 32 bit của 80386. Điều này đôi khi khẳng định x86-32 tách biệt với gốc 16 bit x86-16 hoặc từ 64 bit x86-64. Mặc dù bộ vi xử lý x86 sử dụng trong máy tính cá nhân mới và máy chủ.

Mặc dù 8086 chủ yếu phát triển cho hệ thống nhúng và máy tính nhỏ, dòng x86 sớm phát triển tính năng và sức mạnh xử lý. Ngày nay x86 phổ biến cả máy tính cá nhân trạm và di động và thay thế máy tính tầm trung và máy chủ,trạm dựa trên RISC. Một lượng lớn phần mềm bao gồm hệ điều hành như MS DOS, Windows, Linux, BSD, Solaris và Mac OS X hỗ trợ phần cứng x86.

8086 thực tế là chế độ thực của bộ vi xử lý ngày nay.